Tumorile adrenocorticale sunt cauza aparitiei spontane a hiperadrenocorticismului in 15-20% dintre cazuri. Frecventa adenomului si carcinomului este egala pentru cele doua tipuri de tumori.
Din pacate, medicii nu se pot baza pe niciun fel de semne clinice sau trasaturi ale profilului biochimic specifice pentru a diferentia adenomul functional de carcinom. Singura diferenta care se pare ca se poate face este ca, din punct de vedere ecografic, carcinomul tinde sa apara de dimensiuni mai mari decat adenomul.
Carcinomul poate invada structuri adiacente ca rinichii, ficatul, vena cava etc. sau metastaza pe cale hematogena în ficat si pulmoni.
Adenom cortical suprarenalian (aspect macroscopic si histologic)
Tumorile bilaterale ale glandelor adrenale apar foarte rar la caini. Cel mai frecvent in aceste cazuri este vorba de o tumora nonfunctionala sau secretorie pe una dintre glande si un feocromocitom pe glanda contralaterala.
Aceste tumori sunt autonome si functionale de cele mai mult ori, ele secretand, doar din când în când, cortisol in cantitati variabile, independent de controlul glandei pituitare. Cortisolul produs astfel inhiba secretia hipotalamica de hormon de eliberare adrenala si concentratiile plasmatice de ACTH, cauzand atrofie corticala a glandei adrenale neimplicata si atrofia tuturor celulelor normale ale acestei glande.
Acest proces de atrofie cauzeaza asimetrie in dimensiunile celor doua glande adrenale, identificata prin examen ecografic. Majoritatea covarsitoare a acestor tumori nu raspunde la manipularea farmacologică (de exemplu cu dexametazona) a axului hipotalamo-pituitar.